Имя Сигизмунда Александровича Леваневского мало известно современным россиянам. Нынешние школьники, да и молодежь чаще всего о нем попросту не знают. Люди среднего поколения припоминают: кажется, Герой Советского Союза... Некоторые из тех, кто были юными пионерами в те годы, когда фамилия Леваневского была у всех на слуху, помнят – это известный полярный летчик, который погиб много лет назад... А нынешнее среднее поколение, то есть те, кому сейчас от пятидесяти до сорока – те, кто еще читал в октябрятском и пионерском возрасте книжки о героических советских полярных летчиках, возможно, знают фамилию Леваневского с детства. Однако где-то в семидесятых-восьмидесятых годах уже минувшего столетия эти люди были крайне удивлены, когда они узнали, что Герой Советского Союза Сигизмунд Леваневский погиб в августе 1937 года. Причем он не был репрессирован, как многие выдающиеся люди того времени, а бесследно исчез с самолетом и экипажем при выполнении очередного рекордного перелета через северный полюс в Америку, и о нем ничего не известно до сих пор... Разве могли гибнуть безвестно советские летчики-герои, побеждавшие всех и все? И если Леваневский погиб как герой-первооткрыватель арктического неба, то почему об этом молчат? Так рождалось понимание неправды и полуправды нашей истории. Так рождается стремление восстановить историческую справедливость и отдать долг памяти героям.

О жизни и судьбе С.А.Леваневского написано довольно много. Уже через два года после его гибели был опубликован биографический очерк "Сигизмунд Леваневский", выпущенный в серии биографий летчиков-Героев Советского Союза.1 Эта же книга в сильно сокращенном виде была переиздана под другим названием в 1950-е годы.2 В 1984 году была опубликована новая биографическая книга о С.А.Леваневском, написанная московским журналистом Ю.П.Сальниковым3. Различные книги и статьи последних 25 лет, рассказывающие о жизни, летной работе С.А.Леваневского, о его последнем полете на самолете "Н-209" из Москвы через Северный полюс в США и поисках этого самолета и его экипажа, которые ведутся уже на протяжении 65 лет, рассмотрены и обобщены в одной из публикаций автора настоящей статьи.4

Сюжет настоящей статьи составляют те страницы истории поисков самолета "Н-209" и его экипажа, которые связаны с Якутией. Надо признать, что деятельность поисковиков-энтузиастов, которые в течение нескольких лет исследовали озеро Себян-Кюэль и его окрестности, пытаясь найти исчезнувший самолет и выяснить что-нибудь о судьбе его героического экипажа, а также всех тех, кто оказывал поддержку этому благородному начинанию – местных властей, руководителей различных ведомств, работников средств массовой информации, освещавших работу поисковых экспедиций, сыграла очень большую роль в развитии интереса к истории авиации в Якутии, в том числе к работе полярной авиации в 1930-е годы и к истории дальних перелетов, маршруты которых пролегали над бескрайними пространствами нынешней Республики Саха (Якутии).

В конце 1970-х годов стало известно, что в 1965 году экипаж вертолета, командиром которого был Е.В.Попов, обнаружил на берегу озера Себян-Кюэль доску с надписью: "Здесь 13 августа 1937 года в результате катастрофы самолета "Н-209" погиб экипаж... Леваневский...<Далее надпись неразборчива>.5 Е.В.Попов сообщил о своей находке в письме, а затем и при личной встрече штурману полярной авиации Валентину Ивановичу Аккуратову (1909–1992). Об этой истории подробно рассказал в нескольких публикациях разных авторов журнал "Техника-молодежи"6, который впоследствии буквально специализировался на "якутском следе" в поисках самолета Леваневского. Несколько раньше о находке Е.В.Попова на берегу озера Себян-Кюэль рассказал своим читателям и журнал "Вокруг света", опубликовавший статью Ю.П.Сальникова "Неизвестный "Квадрат Леваневского"7, в которой также содержался тот же самый текст надписи на загадочной доске. В весьма лаконичной форме история поисков самолета "Н-209" и его экипажа на озере Себян-Кюэль изложена в книге историка якутской авиации И.Е.Негенбли, в главе, посвященной последнему полету С.А.Леваневского.8

Со времени публикаций, рассказывающих о ходе поисков самолета "Н-209" на озере Себян-Кюэль, прошло уже немало лет. Несколько сезонов подряд, до 1987 года, в окрестностях поселка Себян-Кюэль в нынешнем Кобяйском улусе работали поисковые экспедиции. Их участники пытались найти место на берегу озера, где стояла доска с именами летчиков, разыскивали место катастрофы и детали самолета, опрашивали местных жителей. Эвены – жители поселка Себян-Кюэль – рассказывали, что в давние годы в окрестностях озера находили тела людей в европейской одежде и летном обмундировании, и что в тундре находили обломки самолетов и останки. На озере Себян-Кюэль в течение ряда лет побывало несколько поисковых экспедиций, деятельность которых освещалась газетами "Советская Башкирия", "Социалистическая Якутия" и "Советская Россия".9 Первые итоги этих поисков были представлены в одной из статей М.Чванова.10 Каких-либо значимых результатов работы на озере Себян-Кюэль, проводившиеся в течение нескольких лет, не дали. В одном из газетных материалов уже было сообщено о находке тяжелого самолета на дне озера.11 Высказывалось утверждение, что в ходе поисков самолета "Н-209" на дне озера Себян-Кюэль был обнаружен самолет времен Второй мировой войны.12 Это мог быть один из тех самолетов, которые перегонялись с Аляски в СССР. Однако подтверждения данного сообщения в печатных источниках отсутствуют. Вместе с тем ныне, когда розыски и находки американских самолетов на Северо-Востоке РФ, потерпевших аварии во время перегона с Аляски, не составляют какого бы то ни было секрета, у поисковиков отсутствовали основания скрывать этот факт. Теперь мы знаем, что из четырех исчезнувших или совершивших вынужденную посадку самолетов на отрезке трассы Сеймчан–Якутск, ближайшем к интересующим нас местам, два самолета были найдены еще до 1945 года, один самолет был обнаружен оленеводами в Томпонском улусе в 1983 году, и еще один – двухмоторный бомбардировщик с экипажем из трех человек – считается не найденным до сих пор.13 Правда, в указанной статье ничего не говорится о двух самолетах, найденных вблизи поселка Аркагала Сусуманского района Магаданской области, и самолете – бомбардировщике А-20 "Бостон" с экипажем из трех человек, обнаруженном недалеко от поселка Сеймчан – центра Среднеканского района Магаданской области.14 Однако дальнейшие исследования не подтвердили первых результатов магнитной съемки дна озера Себян-Кюэль. После этого даже самые ревностные сторонники якутской версии финала полета "Н-209", участвовавшие в поисках самолета "Н-209" на озере Себян-Кюэль, были вынуждены признать, что самолет Леваневского следует искать в высоких широтах Арктики15.

Не был обнаружен в ходе поисков и тот предмет, о котором рассказывали командир вертолетного экипажа Е.В.Попов и бортмеханик А.Кирсанов, а именно – доска с номером самолета и именами членов экипажа, среди которых имелась фамилия С.А.Леваневского, или, как ее называют в статьях, посвященных поискам экипажа Леваневского на Себян-Кюэле, "доска Попова". Сам Е.В.Попов при повторном посещении озера Себян-Кюэль не смог указать место, где находилась эта доска. Однако ее видели на этом озере не только вертолетчики из экипажа Е.В.Попова, но и геологи, и местные жители – старожилы поселка. Было предположение, что вскоре после того, как эта доска была найдена, ее мог взять с собой экипаж одного из вертолетов, который базировался в Жиганске и позднее потерпел катастрофу. Е.В.Попов и члены его экипажа категорически отрицали, что они могли спутать эту доску с другой памятной доской – той, которая поставлена на озере с названием Серен-Кюэль (очевидно, все-таки Сегян-Кюэль) на месте гибели самолета "Н-263" в 1940 году. Как сообщал позднее бортмеханик А.Кирсанов, ту доску они тоже видели. Таким образом, "доска Попова", которая стала единственным аргументом для гипотезы о гибели экипажа Леваневского в Якутии, сама по себе превратилась в загадку в истории поисков самолета "Н-209". Более того, эта загадка привела к еще одной путанице в названиях озер Якутии, с которыми связываются поиски самолета С.А.Леваневского. В воспоминаниях геолога Г.Оглезнева, опубликованных в одном из выпусков издающегося в Хабаровске альманаха "Дальневосточные путешествия и приключения", упоминается "якутская версия" гибели самолета Леваневского. Однако в них местом посадки и гибели экипажа названо озеро Сеген-Кель (то есть Сегян-Кюэль), находящееся более чем в 200 километрах к югу от озера Себян-Кюэль.16 На озере Сегян-Кюэль, насколько нам известно, целенаправленные поиски самолета "Н-209" или каких-либо следов посадки других самолетов не велись.

Таким образом, "якутская версия" о гибели самолета "Н-209" не подтвердилась. Тяжелый четырехмоторный самолет ДБ-А, на котором в августе 1937 года летел через Северный полюс в США С.А.Леваневский с экипажем, ни в озере Себян-Кюэль, ни в его окрестностях не был найден. Подводя итоги работам поисковых экспедиций, стоит сказать и о том, что осталось за текстом публикаций, рассказывающих об их работе – о том, что в районе озера Себян-Кюэль не были найдены и обломки каких-либо других самолетов, которые могли быть приняты за остатки самолета "Н-209". В сущности, если говорить о позитивных итогах поисков следов самолета "Н-209" в Якутии, то они выразились в том, что нам стала известна еще одна радиограмма с этого самолета, принятая радистом Ф.С.Пилясовым 13 августа 1937 года вечером по местному времени: "Иду на двух, пришлось снизиться, впереди вижу ледяные горы", а также сообщения о том, что рацию с позывными РЛ (позывные самолета Н-209) слышали 13-14 августа 1937 года на волне 26 метров в Среднеколымске и на волне 34-35 метров в Булуне (Тикси).17 Отметим, что сообщения об этих радиосигналах с самолета "Н-209" в других публикациях отсутствуют и до сих пор почти не привлекают к себе внимания. Впрочем, продолжают обнаруживаться и публикации 1930-х годов, рассказывающие о ходе поисков самолета "Н-209" и подлежащие внимательному изучению на предмет того, соответствует ли действительности сообщаемая в них информация. Так, в анонимной заметке "Поиски экипажа Леваневского", помещенной в журнале "Советская Арктика", говорилось, что летчики П.Г.Головин и М.Т.Слепнев, которые должны были искать самолет "Н-209", находятся на Аляске.18 Однако нам известно, что П.Г.Головин там не был – он действительно был направлен на Аляску на самолете "Н-206", однако долетел только до Тикси и 7 сентября 1937 года получил приказ возвратиться в Москву и принимать участие в ледовой разведке для обеспечения проводки судов, застрявших во льдах в море Лаптевых.19 Как известно, в навигацию 1937 года 25 судов, шедших по трассе Северного морского пути, попали в ледовую ловушку и были вынуждены зимовать во льдах, а пароход "Рабочий" был раздавлен льдами и затонул в море Лаптевых.20 В двух книгах В.И.Аккуратова приводится радиограмма с самолета "Н-209", принятая им на Земле Франца-Иосифа 13 августа 1937 года в 14 часов 35 минут: "Идем на трех моторах, правый крайний выключен".21 Как удалось установить совсем недавно, этот текст представляет собой несколько иную расшифровку известной радиограммы об отказе правого крайнего мотора, переданной смешанным кодом и принятой другими станциями в 14 часов 32 минуты.22

Историки полярной авиации отмечают, что "якутская версия" гибели экипажа Леваневского с самого начала многими бралась под сомнение: экипаж не мог допустить такой навигационной ошибки, которая привела бы к столь значительному отклонению от курса – хотя такого развития событий не исключал даже штурман полярной авиации В.И.Аккуратов, хорошо знавший С.А.Леваневского и его штурмана В.И.Левченко. Основным аргументом для В.И.Аккуратова в пользу данной версии было то, что расстояние от Северного полюса до Фэрбанкса на Аляске (конечного пункта полета самолета "Н-209") и до озера Себян-Кюэль было примерно одинаковым, и, следовательно, если самолет "Н-209" отклонился от курса, то он мог совершить посадку на той же широте, на которой находится конечная точка маршрута, хотя и на другом меридиане. Эту версию опровергал известный полярный летчик А.Н.Грацианский, лично участвовавший в поисках самолета "Н-209" у берегов Аляски,23 и ей явно не сочувствовали П.А.Новокшонов и Д.А.Алексеев, прорабатывавшие в своих публикациях те маршруты полета самолета "Н-209", которые обосновывали необходимость вести его поиски у берегов Аляски или в районе Канадского арктического архипелага. Ю.П.Сальников, много занимавшийся поисками самолета "Н-209" у берегов Аляски и опубликовавший целый ряд статей о последнем полете С.А.Леваневского, относится к этой версии довольно сдержанно. Пожалуй, единственная книга, где вспоминается "якутская версия", предлагаемая читателям как нечто новое – это популярная книга Л.М.Вяткина "Трагедии воздушного океана", изданная в 1999 году.24

Это может показаться странным, но если вести разговор о "доске Попова", то, насколько можно судить, перед нами не одна загадка, а сразу две загадки. Первая загадка – что же все-таки было написано на доске, установленной более 60 лет назад в один из августовских дней на берегу озера Себян-Кюэль, и когда именно она была там поставлена. Вторая загадка – была ли вообще на берегу озера Себян-Кюэль доска с номером самолета "Н-209" и датой 13 августа 1937 года, и каким образом такая доска могла там появиться. Дело в том, что в этой истории речь может идти не об одном, а о двух разных предметах с надписями, содержавшими частично совпадающий текст. Как такое может быть?

От внимания поисковиков 1980-х годов, проводивших розыски на местности в районе озера Себян-Кюэль и изучавших литературу о поисках самолета "Н-209" и его экипажа, ускользнуло то, что С.А.Леваневский и его бессменный штурман В.И.Левченко пролетали над территорией Якутии по крайней мере дважды. Первый раз Леваневский и Левченко пролетели по маршруту Тикси–Жиганск–Якутск и далее на Иркутск на самолете "Н-8" (летающая лодка "Дорнье-Валь") осенью 1933 года, после того, как доставили с Чукотки на Аляску американского летчика Дж.Маттерна. Второй раз пилот и штурман пролетели этим же путем в августе 1936 года, во время перелета Лос-Анджелес–Москва на самолете американского производства "Уолти-V-1A". Нам известно, что С.А.Леваневский оставлял в местах посадок памятные знаки или бутылки с записками – в частности, бутылка с запиской была оставлена на месте посадки самолета "Н-8" на острове Святого Лаврентия осенью 1933 года.25 Возникает предположение, которое почему-то до сих пор не высказывалось никем – предположение о том, что "доска Попова" была поставлена самим Леваневским и его экипажем на месте посадки самолета, выполнявшего полет над территорией Якутии – но, разумеется, не в роковом августе 1937 года, а на несколько лет раньше.

Для проверки нашей гипотезы надо установить, мог ли С.А.Леваневский побывать на озере Себян-Кюэль осенью 1933 года или в августе 1936 года. Для этого требуется выяснить точный маршрут обоих перелетов и фамилии членов экипажей самолетов, на которых в эти годы летал Леваневский.

Рассмотрим возможность того, что С.А.Леваневский с экипажем побывали на Себян-Кюэле в 1933 году. Экипаж самолета "Н-8" состоял из четырех человек: командир – Сигизмунд Леваневский, штурман – Виктор Левченко и два бортмеханика – Борис Моторин и Борис Крутский. Фамилия Крутский совершенно неожиданно укладывается в то, что мы знаем о надписи на "доске Попова" из других источников. В названной выше статье Ю.П.Сальникова, где воспроизводится тот же самый текст надписи на доске, сообщалось, что, кроме фамилии Леваневского, среди других фамилий летчиков еще одна оканчивалась на -ский (к слову, этот факт не подтвержден рассказами, которые опубликованы по итогам поисковых экспедиций в журнале "Техника-молодежи" и в газетах). В этой фамилии на -ский все единодушно увидели фамилию Н.Я.Галковского, радиста с самолета "Н-209". Е.Попов также говорил, что на доске было 4 или 5 фамилий (напоминаем, что экипаж самолета "Н-209" состоял из 6 человек). Значит, возможно, что на "доске Попова" были перечислены фамилии членов экипажа самолета "Н-8". Однако все же вероятность того, что доска на озере Себян-Кюэль была поставлена в 1933 году во время полета на летающей лодке "Н-8" будет весьма невелика. Дело в том, что на этом самолете почти выработали свой ресурс двигатели, они требовали замены, и экипаж спешил в Иркутск именно с целью ремонта машины. Более правдоподобно предполагать, что Леваневский прилетал на озеро Себян-Кюэль в августе 1936 года на гидросамолете "Уолти-V-1A".26

Печатные источники, посвященные перелету С.А.Леваневского и В.И.Левченко по маршруту Лос-Анджелес–Москва довольно немногочисленны и не слишком широко известны – вероятно поэтому-то никто из поисковиков 1980-х годов и не вспомнил об этом перелете, проходившем над территорией Якутии. В одиннадцатом номере журнала "Советская Арктика" за 1936 год была опубликована небольшая статья самого С.А.Леваневского с названием "Наш перелет Лос-Анджелес–Москва".27 Однако в ней рассказывается только о первых днях перелета – о полете в небе США вдоль Тихоокеанского побережья от Лос-Анджелеса до Аляски и через Берингов пролив до Чукотки. О маршруте полета над территорией СССР в ней ничего не говорится. Книга, посвященная перелету Лос-Анджелес–Москва, который совершили С.А.Леваневский и В.И.Левченко, изданная осенью 1936 года,28 каким-то образом затерялась в массе пропагандистской литературы 1930-х годов, и о ней знают лишь немногие специалисты. Впрочем, возможно, что ее чересчур плакатное название "Исторический перелет Леваневского" после гибели С.А.Леваневского и его экипажа ровно через год после полета из США в СССР стало выглядеть шокирующим.

В последнем, четвертом томе многотомного издания "Истории открытия и освоения Северного Морского пути"29 события из истории нашей полярной авиации, и в том числе дальние перелеты 1936 и 1937 годов освещены с должной полнотой – хотя о многом мы сейчас знаем и лучше, чем рассказывали нам в те годы авторы этого издания. И как раз здесь можно увидеть, как со временем пелена секретности, окружавшая все связанное с Арктикой, постепенно исчезает и становится причиной путаницы и недомолвок при работе с публикациями разных лет изданий.

Те, кто читают статьи о Леваневском и его экипаже, написанные в 1980-х годах, прекрасно знают марку американского самолета, на котором Леваневский летел из США в Москву летом 1936 года. Это был самолет "Уолти -V-1A", купленный Советским Союзом по выбору Леваневского – летчик и его бессменный штурман Виктор Левченко были командированы в США специально с целью ознакомления с новинками американской авиапромышленности. Однако в изданиях 1960-х годов марка этого самолета не указывается – вместо нее приводится номер, присвоенный новому самолету в отечественной полярной авиации. Как раз этот номер самолета отсутствует во всех современных публикациях о С.А.Леваневском, а он будет в нашей истории едва ли не самым большим сюрпризом.

Оказывается, самолет "Уолти -V-1A", на котором Леваневский и Левченко летели из США в Москву, в нашей полярной авиации приобрел номер "Н-208".30 Это значит, что номер самолета, пролетевшего через Якутию в августе 1936 года, отличался всего на одну единицу от номера "Н-209" – номера того самого самолета ДБ-А, на котором Леваневский с экипажем погибли почти ровно через год – в августе 1937 года.31 О том, что самолет "Уолти-V-1A" получил номер "Н-208", упоминает и И.Н.Негенбля в своей книге,32 но не фиксирует внимание на этом факте.

В Бюллетене Арктического Института (1936 г., N 8-9) среди сообщений о работе полярной авиации была помещена заметка М.Козлова "Перелет Лос-Анджелес–Москва", также рассказывающая о полете самолета "Н-208". Ее автором является, судя по всему, наш известный полярный летчик Матвей Ильич Козлов.33 В этой заметке маршрут перелета С.А.Леваневского и В.И.Левченко изложен более полно, нежели в небольшой журнальной публикации самого С.А.Леваневского.

22 августа 1936 года самолет Леваневского и Левченко "Уолти-V-1A" с номером "Н-208" вылетел с мыса Шмидта. С 22 по 25 августа машина и экипаж находились в бухте Амбарчик в ожидании летной погоды. 25 августа летчики предприняли попытку вылететь в Тикси, но вернулись назад, так как метеоусловия не позволили продолжить полет по намеченному маршруту. Только 28 августа Леваневский и Левченко через Тикси прибыли в Булун, откуда вылетели в направлении Жиганска. 30 августа 1936 года Леваневский вылетел из Жиганска на Якутск, однако путь самолету преградили шквалистые ливни, и экипажу пришлось вернуться назад в Жиганск. Только 1 сентября самолет "Н-208" совершил перелет Жиганск – Якутск – Киренск , а 2 сентября прибыл в Красноярск.34 И.Е.Негенбля в своей книге "Над безграничной Арктикой", прослеживая маршрут полета самолета "Н-208" над Якутией, указывает другую дату неудачного старта этого самолета из Жиганска на Якутск – 31 августа.35

Посмотрим внимательно на карту Якутии. Трасса полета Жиганск–Якутск проходит точно над поселком Сангар – центром нынешнего Кобяйского улуса. Озеро Себян-Кюэль находится несколько в стороне от нее – оно расположено примерно в 200 км от Сангара и приблизительно в 300 км от Жиганска. Такие расстояния самолет "Уолти-V-1A" должен был покрывать за час-полтора, не более – его максимальная скорость равнялась 368 километрам в час.36 Но это еще не все – прямо над озером Себян-Кюэль должна проходить другая воздушная трасса – Батагай–Сангар. М.Козлов писал о полете Леваневского: "Целью перелета являлось детальное изучение условий полета на будущей трассе: метеорологические условия, посадочные площадки, базы снабжения горючим, связь и др. Эта цель достигнута".37 В этом случае озеро Себян-Кюэль, которое по навигационным расчетам представляло собой запасной или даже основной гидроаэродром на перспективном авиамаршруте, обязательно должно было привлечь внимание пилота Леваневского и штурмана Левченко.

А теперь попытаемся рассмотреть в совокупности все соображения, которые позволяют судить о том, что "доска Попова" была поставлена экипажем самолета "Уолти-V-1A" ("Н-208"), – то есть С.А.Леваневским и В.И.Левченко – в последних числах августа 1936 года, какой именно текст мог быть на ней написан, и что именно и по каким причинам могли прочесть в 1965 году вертолетчики из экипажа Е.В.Попова.

Первое. "Доска Попова" была найдена в том самом районе, через который проходил маршрут перелета самолета "Н-208", и на колоссальном удалении от трассы полета самолета "Н-209".

Второе. Доска, которая якобы содержала сообщение о гибели летчиков, найдена не в глухой тайге или тундре, а на берегу озера вблизи жилья – там, где в 1939 году возник поселок Себян-Кюэль. Логичнее предполагать, что вблизи места, выбранного для поселка, будет обнаружен знак на месте посадки, нежели точка гибели самолета.

Третье. Самолет "Н-208" летел из США через Чукотку и Якутию на поплавках и был поставлен на колеса только в Красноярске. Знак, отмечающий место посадки гидросамолета, мог быть установлен только на берегу озера – то есть именно там, где и нашли доску с именем С.А.Леваневского вертолетчики из экипажа Е.В.Попова. Самолет "Н-209" имел колесное шасси. Это еще один довод в пользу того, что "доска Попова" – это знак на месте посадки гидроплана, а не на месте гибели тяжелой колесной машины.

Четвертое. Поблизости от "доски Попова" был обнаружен крест на эвенской могиле, на котором была сделана надпись о посадке здесь в 1938 году самолета Н-240 (командир – Самохин). Вероятно, само по себе появление этой надписи как-то связано с тем, что неподалеку от этого места находился знак, отмечающий место посадки какого-то другого самолета – таким самолетом мог быть прежде всего самолет "Н-208", то есть "Уолти-V-1A", пилотируемый С.А.Леваневским и В.И.Левченко.

Пятое. В ходе поисков самолета "Н-209" в окрестностях озера Себян-Кюэль поисковики установили, что в августе 1937 года эвены, кочевавшие неподалеку от озера, слышали грохот. Скорее всего, если эти сведения вообще можно принимать всерьез, то эвены-оленеводы слышали шум мотора самолета, садившегося на озеро или взлетавшего с озера. Те пожилые люди, кто рассказывал об этом, наверняка хорошо помнят месяц и время года данного события (ранняя осень по эвенскому календарю), но едва ли помнят точно календарный год и число месяца.

Шестое. Журналист Оскар Курганов, еще один участник этого перелета, встретился с С.А.Леваневским и В.И.Левченко в Булуне и летел с ними до Москвы. Нам известно следующее: так как на побережье, вдоль которого осуществлялся перелет самолета "Н-208", долгое время стояла плохая погода, имелась реальная перспектива того, что летчики не полетят из Амбарчика на Тикси, вместо этого они продолжат полет по другой трассе и встреча О.Курганова с ними могла не состояться. Запасной трассой полета могла стать трасса Нижнеколымск–Верхоянск (Батагай)–Сангар, та самая трасса, на которой лежит озеро Себян-Кюэль. Более южный маршрут не представлял для пилотов интереса – он уже был разведан экипажем В.С.Молокова, с которым Леваневский встретился в Амбарчике.38 Очевидно, что штурман Виктор Левченко изучал иной путь из Амбарчика в направлении Якутска, и плохие метеоусловия после вылета из Жиганска 30 августа 1936 года предоставили пилотам шанс осмотреть резервный маршрут на местности.

Седьмое. Изучим расстояния от трассы Жиганск-Якутск до озера Себян-Кюэль. От Жиганска до устья Вилюя – самого приметного ориентира по течению Лены – приблизительно 325 километров. От устья Вилюя до Себян-Кюэля – около 200. От Себян-Кюэля до Жиганска – примерно 350 километров. Напрашивается такое предположение. 30 августа 1936 года, спустя час или полтора часа после вылета из Жиганска на Якутск, в районе устья Вилюя, в сложных метеоусловиях Леваневский отвернул самолет "Уолти-V-1A" влево – в сторону озера Себян-Кюэль. Меньше чем через час самолет с номером "Н-208" совершил посадку на этом озере. Экипаж располагал достаточным количеством времени для того, чтобы изучить условия посадки гидросамолетов на озере Себян-Кюэль как будущем гидроаэродроме на маршруте Сангар–Батагай (Верхоянск) и запасном аэродроме на трассе Жиганск–Якутск. При скорости самолета около 250 км в час полетное время на весь маршрут, включая возвращение в Жиганск, составило бы менее пяти часов. Реально? Более чем реально. Мало того, О.Курганов в своем рассказе об этом перелете, который вошел в его книгу "Разные годы"39, написал, что после Жиганска летчики расстались с рекой Леной – значит, курс самолета проходил где-то на удалении от нее.

Восьмое. Текст "доски Попова" в том виде, в каком он известен нам, видимо, воспроизведен по памяти и с изменениями, да и сама доска имела плохую сохранность. Если исходить из того, что обстоятельства ее появления на берегу озера Себян-Кюэль рассматривались поисковиками 1980-х годов как весьма драматические, то все же очень трудно представить себе, чтобы чудом спасшийся пилот выжигал или резал бы на доске слова "в результате катастрофы..." – тут в трех словах содержится 21 буква и только на этот фрагмент надписи надо потратить почти целый час.

Напомним, что доска на берегу озера Себян-Кюэль, когда ее в 1965 году обнаружили вертолетчики из экипажа Е.В.Попова, была уже в очень плохом состоянии и текст на ней читался с большим трудом. Нельзя было установить даже то, каким способом была сделана надпись на доске – летчики говорили участникам поисковых экспедиций, что "надпись вырезана ножом или выжжена", а А.Кирсанов, бортмеханик экипажа Е.В.Попова, говорил о том, что надпись была сделана на полосе жести от консервной банки, прибитой к дощечке гвоздями. Однако уже то, что, по словам Е.В.Попова, буква N в надписи была латинская, представляет собой надежное свидетельство подлинности сообщения – в современной литературе номера самолетов полярной авиации, начинавшихся с литеры "N", всегда воспроизводятся с кириллическим "Н", а не с латинским.

Как мы полагаем, командир вертолета Е.В.Попов и бортмеханик А.Кирсанов прочитали на найденной ими доске следующее сообщение, из которого разобрали лишь отдельные слова (в приведенном тексте они выделены полужирным курсивом):

Здесь 13 августа 1937 года

разбился самолет N-209.

Н.Я.Галковский

И вот как, по нашему мнению, должен был выглядеть первоначальный неповрежденный и неизмененный текст этой надписи:

Здесь 30 (31) августа 1936 года садился самолет N-208.

Экипаж:

О.И.Курганов

В основном тексте надписи разница всего в трех цифрах. В списке членов экипажей две фамилии совпадают.

О причине того, почему надпись на "доске Попова" имеет разное прочтение, можно сделать два допущения. Если памятный знак, установленный в 1936 году и доска, которую видели вертолетчики из экипажа Е.В.Попова в 1965 году – это один и тот же предмет, то возможно, что отмеченные нами три цифры – 7 вместо 6 в годе, 13 вместо 30 или 31 в числе того же самого месяца – августа – и 9 вместо 8 в номере самолета – были неверно прочитаны ими из-за плохой сохранности надписи на доске.

Но нельзя исключить и другую возможность. Если известный нам текст надписи на "доске Попова" воспроизведен дословно с правильно прочитанной датой и словами "в результате катастрофы", то имеется вероятность того, что подлинный знак на месте посадки самолета "Н-208" мог быть заменен кем-то примерно в 40-е или 50-е годы ХХ века на импровизированный могильный памятник экипажу самолета "Н-209". И как раз этот памятник и был найден впоследствии на берегу озера Себян-Кюэль.

Представим себе следующую ситуацию. Кто-то из жителей поселка Себян-Кюэль (причем из числа приезжих, грамотных и образованных) в 1940-е годы обнаруживает на берегу озера знак посадки самолета "Н-208" с фамилией командира экипажа С.А.Леваневского. Этот знак находится вблизи эвенской могилы – той, на кресте которой сделана надпись о посадке самолета "Н-240". Идет война, летчики гибнут на фронте и в тылу – при перегоне самолетов из Аляски через Чукотку и Якутию в Красноярск и далее на запад. По соседству на берегу другого озера находится доска, напоминающая о гибели пассажирского самолета "Н-263" в 1940 году – о таком событии, о котором должны были знать и должны были долго помнить жители всего административного района. В такое время и в таких условиях по прошествии нескольких лет знак на месте посадки самолета можно было принять за могильный памятник, каких немало на Севере. Очень возможно, что тот, кто обнаружил доску с надписью и принял ее за могилу летчиков, решил обновить памятник.

Что произойдет в этом случае? Не имея представления о таком событии 1936 года, как перелет С.А.Леваневского и В.И.Левченко по маршруту Лос-Анджелес–Москва, но твердо зная о том, что Леваневский погиб в 1937 году, автор такой находки вполне мог из самых благих соображений заменить подлинный знак на месте посадки Леваневского в 1936 году (номер самолета – "Н-208") на памятную доску с сообщением о гибели экипажа Леваневского в 1937 году на самолете "Н-209" – вот тогда-то на ней и могли появиться слова "в результате катастрофы", составляющие 21 букву, и фамилии всех членов экипажа самолета "Н-209". О том, что С.А.Леваневский и его экипаж погибли в Арктике, знали многие. Но далеко не все знали о том, что они пропали без вести в высоких широтах.

Кажется, что у нас нет никаких надежд на то, что "доска Попова" еще может быть обнаружена. Хотя нельзя исключать того, что она могла быть передана в какой-нибудь региональный краеведческий музей в Жиганске, Сангаре или сохранилась в каком-либо аэропорту Якутии среди предметов, связанных с историей местной авиации. Если доска была подлинной (оговариваем еще раз, что нельзя полностью исключать возможность позднейшей замены знака посадки самолета "Н-208" на памятник экипажу самолета "Н-209"!), и надпись на этой доске позже была бы прочитана более внимательно, то эту доску уже не связывали бы с гибелью Леваневского в 1937 году, и она перестала бы вызывать жгучий интерес у тех, кто снял ее с берега озера.

Понятно, что пока наше изложение – не более чем гипотеза. Прояснить ее могут только полетные карты и штурманские записи Виктора Левченко, относящиеся к перелету Лос-Анджелес–Москва. Но в рассмотренных нами двух событиях, связываемых с озером Себян-Кюэль, уж слишком много совпадений в датах, именах и цифрах, чтобы признать их случайными.

Подведем некоторые итоги. Совершенно ясно, что "доска Попова" с фамилией Леваневского и номером его самолета на самом деле находилась на берегу озера Себян-Кюэль там, где ее видели летчики, геологи и местные жители. А.Кирсанов, бортмеханик Е.В.Попова, в 1982 году с обидой говорил участникам поисковой экспедиции: "Не надо делать из нас идиотов, как пытаются некоторые".40 Сообщение вертолетчиков о находке на берегу озера было на 100 процентов правдой и теперь более ни в коей мере не вызывает недоверия. Можно не сомневаться – "доска Попова" существовала, причем это был ценный памятник истории отечественной полярной авиации, и нам искренне жаль этой потери. Однако у нас есть все основания считать, что эта доска с надписью была установлена экипажем самолета "Н-208" ("Уолти-V-1A"), пилотируемого С.А.Леваневским и В.И.Левченко в августе 1936 года. Таким образом, "якутская версия", согласно которой самолет Н-209 погиб в августе 1937 года на озере Себян-Кюэль, по существу может считаться закрытой.

Даже странно, что в наши дни, спустя 20 лет после завершения поисковых работ на озере Себян-Кюэль, в журнале "Чудеса и приключения" появляется статья И.Боечина "И все-таки "якутский вариант"".41 В этой статье приводится рассказ некоего стереотопографа, и согласно этому рассказу очевидца, четырехмоторный самолет с гладкой обшивкой и номером 209 на киле лежит на западном склоне Верхоянского хребта. Хочется задать сразу несколько вопросов – как зовут этого стереотопографа, где он был 20 лет назад, когда начинались поиски самолета С.А.Леваневского на Себян-Кюэле и почему он молчал столько времени? Как явствует из изложения И.Боечина, рассказчик, бесспорно, хорошо знает литературу о поисках самолета "Н-209" и отмечает такие детали, которые придают его словам сходство с правдой, например, гладкую фактуру обшивки, отличавшую четырехмоторный самолет ДБ-А от самолетов ТБ-3, также имевших четыре мотора. Странно тут одно – в архивах сохранилось довольно много фотографий самолета "Н-209", и на одной из них он снят на взлете точно с правого борта. На этом редком снимке видно: у самолета "Н-209" не было номера на киле... Есть в этом рассказе и другие детали, не внушающие доверия – например, цвет обшивки самолета. В хронике авиакатастроф в Якутии, которая включена в качестве приложения в недавно вышедшую книгу по истории авиации в Якутии,42 о катастрофе самолета на склонах Верхоянского хребта ничего не говорится, и есть серьезные основания думать, что публикаторы новых рассказов, поддерживающих "якутскую версию" исчезновения самолета "Н-209", попросту не знают о существовании такой хроники.

Широкий масштаб поисков самолета "Н-209", предпринятых в 1970-е и 1980-е годы позволил их участникам сделать ряд интересных находок, связанных с освоением воздушного пространства Российского Севера, и в том числе с именем С.А.Леваневского. В начале 80-х годов в долине реки Кавы (верховья реки Тауй) на юге Магаданской области был обнаружен четырехмоторный самолет, похожий на "Н-209", однако при детальном обследовании находки выяснилось, что это "ТБ-3", выпущенный в 1938-39-м годах.43 Этот самолет принадлежал Дальстрою и потерпел аварию при перелете из Хабаровска в Магадан, зацепившись за склон сопки в плохих метеоусловиях, при этом экипаж и пассажиры остались живы. Появились также отрывочные сведения о том, что в августе 1937 года большой самолет упал в Чукотское море в районе Колючинской губы. Исследования на местности в этом районе привели к находке гурия с запиской: "Упали море иду [в] Ванкарем. С.Л."44, однако позже было установлено, что этот гурий был сложен в 1934 году после аварии "Флейстера" в ходе операции по спасению челюскинцев.

Рассказы местных жителей о том, что в окрестностях Колючинской губы на Чукотке будто бы в августе 1937 года потерпел катастрофу большой самолет,45 которые заинтриговали авиаторов Чукотки в связи с поисками самолета "Н-209", как мы можем думать, повествуют о реальном событии – но о том событии, которое имело место в двадцатых числах августа 1928 года, когда как раз в тех местах потерпел аварию самолет "Советский Север". В тот день самолет типа "Дорнье-Валь" после посадки во время шторма был выброшен на берег и погиб, а его экипаж (командир А.А.Волынский, второй пилот Е.М.Кошелев, летчик-наблюдатель Н.Н.Родзевич, старший механик С.И.Борисенко, начальник экспедиции Г.Д.Красинский) пешком благополучно добрался до Лаврентия.46 Возможно, что местные жители-чукчи по прошествии нескольких десятилетий помнили время года этого происшествия – летом, когда море было свободно от льдов, но, называя дату аварии самолета, допустили ошибку в 9 лет. Теперь можно быть уверенным, что рассказы чукчей могли повествовать о реальном происшествии, но оно совершенно не имеет отношения к полету С.А.Леваневского на самолете "Н-209" в августе 1937 года.

В наступившем столетии остаются актуальными три версии о судьбе самолета "Н-209" и его экипажа. Все они в географическом отношении укладываются в треугольник, одна вершина которого находится на Северном полюсе, а две другие – в Анкоридже и Доусоне, тех городах, которые служили запасными аэродромами для завершения полета самолета "Н-209", если какие-либо обстоятельства не позволят экипажу совершить посадку в Фэрбанксе, конечном пункте беспосадочного перелета. Версия первая – самолет С.А.Леваневского потерпел аварию или совершил вынужденную посадку в высоких широтах Арктики примерно на 83 градусе северной широты. Версия вторая – самолет "Н-209" долетел по 148 меридиану почти до самого побережья Аляски и упал в море Бофорта поблизости от островов Тетис и Спай, как об этом рассказывали эскимосы. Версия третья, которая почти не проверялась – экипаж вел самолет "Н-209" точно по намеченному курсу, но самолет потерпел аварию на северных склонах хребта Брукс на Аляске, вероятнее всего в одной из узких горных долин, которые были закрыты низкой облачностью или туманом. Две последние версии активно разрабатываются российскими и американскими энтузиастами, продолжающими поиски самолета С.А.Леваневского и его экипажа.47 Которая из версий ближе к истине, в какой точке "треугольника Леваневского" будет обнаружен пропавший самолет – суждено узнать будущим поколениям. 

Примечания

1. Зингер М.Э. Сигизмунд Леваневский. М., 1939.

Москва увековечит память о погибшем экипаже самолета "СССР-Н-209"

Увековечить память экипажа самолета "СССР-Н-209" во главе с командиром корабля С.А.Леваневским решили столичные власти. Экипаж погиб во время беспосадочного перелета из Москвы через Северный полюс в США.

В 2005 году на Кастанаевской улице в память о летчиках будет установлена стела. Так сказано в распоряжении Правительства Москвы от 4 марта. Функции заказчика по разработке художественно-архитектурного и рабочего проектов, изготовлению в долговечных материалах скульптурной части и архитектурных деталей стелы берет на себя Государственный космический научно-производственный центр имени М.В.Хруничева за счет собственных средств. Он и выступил с ходатайством об увековечении памяти. Центр профинансирует также строительные работы по благоустройству прилегающей территории. Проект стелы будет представлен заказчиком для согласования в Москомархитектуру.