Согласно книге «Якутия: рекорды, самое первое, самое-самое» (Якутск, «Бичик», 2004. Глава «Благотворительность», с. 98-100) из местного населения (т.е. якутов) первыми меценатами были С.И.Идельгин, Ф.И.Лепчиков, П.И.Захаров, Г.В.Никифоров, Н.Д.Эверстов, Н.О.Кривошапкин и другие, жившие во второй половине XIX — в начале ХХ вв. Но есть данные, что и раньше среди якутов были крупные меценаты. Об одном из них, возможно, самом первом меценате, пойдет речь в этой статье.

Константин Алексеевич Попов-Туэнуку (Тўєнўкў кулуба) жил во второй половине XVIII и в первой четверти XIX вв. Он происходил из родовитого клана Поповых (Алтанский наслег Мегинского — ныне Мегино-Кангаласского улуса), родоначальником которых считался последний мегинский белый шаман Куоіас Бахсы (Бахчы), живший в конце XVII — начале XVIII вв. Крупнейший якутский фольклорист Сесен Иванович Боло род Бахсы (Бахчы) причислял к числу знаменитых якутских богачей, предки которых разбогатели в течение 8-9 поколений, а родословная их насчитывала 18-20 поколений (к 30-м годам ХХ века). Он писал: «Из них, по моим собраниям, известны: в Альчагарском наслеге Ботурусского улуса Поповы из рода Багарынья; в Сэсэн Болугурском наслеге род Омуоруйа бая; в Ольтекском наслеге Борогонского улуса род шамана Єркєн Быраайы; в Одейском наслеге Намского улуса потомки Бырдьа Магыс бая; в Эргисском наслеге Кангаласского улуса род шамана Эргиса; в Алтанском наслеге Мегинского улуса Поповы из рода Куоіас Бахсы. //Прошлое якутов до прихода русских на Лену (По преданиям якутов бывшего Якутского округа). Якутск, «Бичик», 1994, с. 137-138//.

Поповы вели свой род от легендарного первопредка якутов — Эллэй Боотура: Эллэй Боотур — Болотой Орхон (легендарный прародитель мегинцев) — Мэµэбил Бєіє Кинтэй — Орулаа Талгый (Орло Кинтеев — в исторических актах XVII века) — Буох Дьиэхсин (Декси Орлов, великий шаман) — Алтан Харах (прародитель Алтанского наслега) — Куоіас Бахсы (родоначальник рода Бахсы, белый шаман).

Около 1768 г. Морукское объединение мегинских родов было разделено на 3 наслега: Морукский (в официальных документах Мойрудский или Моерутский наслег), Алтанский и Тараганский. Князцом Алтанского наслега был праправнук Куоіас Бахсы Мелбестюр Мадунов (Лєкєй Модун уола Сўлўўдэ Мєлбєстюр Мадунов (Лєкєй Модун уола Сўлўўдэ Мєлбєстўўр). Он стал известен тем, что около 1753 г. принял христианскую веру со своим родом в 156 человек. (История Якутской АССР. т. II. Якутия от 1630-х годов до 1917 г. М., 1957, с. 124; только здесь его назвали «мегинский тойон Мелбестюров»).

Мелбестюровым был главный герой нашей статьи Теника или Туэнуку Мелбестюров (Сўлўўдэ Мєлбєстўўр уола Тўєнўкў Кєстєкўўн), известный в народе как голова Мегинского улуса (Тўєнўкў кулуба), в крещении Константин Алексеевич Попов. Он родился согласно надмогильному памятнику в 1753 году, умер в июне 1824 г. (Копия текста на памятнике К.А.Попова-Тўєнўкў кулуба, сделанная С.И.Боло в присутствии оспопрививателя Семена Васильевича Егорова-Сиэµкэ хранится в архиве ЯНЦ СО РАН, ф. 4, оп. 14, д. 51, л. 31 об., 32. Далее: Памятник, без указания страницы, дела, описи и фонда).

С 1780 года К.А.Попов — князец Алтанского наслега, с 1814 года — голова Мегинского улуса, т.е. князец в течение 45 лет, а голова — в течение 11 лет («Памятник»).

В XVII-XVIII веках перевозка казенных грузов в Охотск легла тяжким бременем на якутов, притом это была бесплатная повинность. Только с 1769 г. за провоз грузов казна стала платить 3 руб. 15 коп. за лошадь, т.е. 63 коп. за пуд груза (Токарев С.А. Очерк истории якутского народа, М., 1940, с. 136). Объем провоза грузов ежегодно увеличивался. Так, во время экспедиции И.И.Биллингса надо было провезти уже 60 тысяч пудов. Тойоны трех улусов потребовали сначала за лошадь 30 руб., но затем согласились за 20 руб. В чем состояла личная заслуга К.А.Попова в провозе грузов экспедиции И.И.Биллингса, мы в точности не знаем. Но именно за это К.А.Попов-Туэнуку в 1788 году был награжден серебряной медалью. Об этом в «Памятнике» написано: «В 1788 г. награжден серебряною медалью — для ношения на персах за оказанной из ревностью им услуги и совершенной преданности географической и астрономической морской секретной экспедиции начальнику корабельного флота капитану второго ранга Иосифу Биллингсу».

В 1801 г. К.А.Попов награжден кафтаном кармазинного сукна с золотым вокруг позументом за посылку Всеавгустейшему монарху различного зверья («Памятник»).

В 1812 г. началось нашествие Наполеона. В связи с этим в Якутии происходил сбор пожертвований. Сохранился документ под названием: «Пожертвования родников Мегинского улуса головы Скрябина, старост и старшин 1812 г. в связи с нашествием Наполеона». Мегинцы всего пожертвовали 3950 руб., лично князец Алтанского наслега Константин Попов (Тўєнўкў) пожертвовал 500 руб., а старшины Алтанского наслега Аксянтий Попов, Егор Стручков, Петр Стручков с родниками — еще 500 руб.

В том же 1812 г. в Мегинском улусе собрали пожертвования по поводу пожара в Москве. Здесь по 50 руб. пожертвовали Констанитн Попов, Алексей Чугунов, Стефан Скрябин, Семен Кычкин, Алексей Корякин; по 25 руб. — Павел Скрябин, Яков Максимов, Александр Белолюбский, Павел Пестерев, М.Колесов, Александр Сивцев, Василий Попов; по 15 руб. — Василий Стручков, Федор Попов.

Эти два документа нашел в фонде Мегинской инородной управы Национального архива РС(Я) и любезно ознакомил с ними кандидат исторических наук П.П.Петров-Хардыы.

В 1819 г. Константин Попов, уже будучи головой Мегинского улуса, пожертвовал голодающим Удского края скота на 2400 руб. (История Якутской АССР. т. II, М., 1957, с. 162). За что в 1821 году награжден кортиком в серебряной оправе («Памятник»).

Константин Попов выступил инициатором строительства первой в Мегинском улусе церкви в местности Бютейдях («Памятник»). Освящение этой церкви состоялось в 1823 г. (История Якутской АССР, т. II, с. 252; Шишигин Е.С. Якутская епархия. Краткий исторический очерк. Мирный, 1997, с. 54; «Памятник»). Церковь строили в течение шести лет, последние три года ушли на сооружение иконостаса и роспись. Церковь построена на пожертвования населения Алтанского, Морукского и Тарагайского наслегов Мегинского улуса. На памятнике же К.А.Попова написано: «...построил на сем месте собственным иждивением сию Бого... рождественную церковь, совершая сие великолепное для всех якутов благо». Это означает, видимо, что собранные средства держал сам Константин Попов и, несомненно, внес сам крупную сумму.

В 1815 г. К.А.Попов награжден серебряной саблей за «За благовременное управление» якутским наслегом («Памятник»).

В 1824 г. Константин Алексеевич награжден золотой медалью на Аннинской ленте «За пожертвования в якутские больницы для страждущих людей» («Памятник»). К сожалению, не указана пожертвованная сумма.

В 1823 году голова Мегинского улуса Константин Попов участвовал в составлении большого документа «Объяснение якутов Якутской области о законах и обычаях их. Порядок, на каком основывали якуты решения свои по разным искам, и обряды, поныне имеющиеся в употреблении». Документ имеет 57 параграфов и охватывает все стороны жизни якутов первой четверти XIX в.: религия, шаманство, многоженство, калымы, собрания, смешанное жительство, «расположение поборов» и т.д. (Памятники права Саха (Якутия). Якутск, 1994. Документ № 17, с. 119-153). Документ подписан составителями 24 августа 1823 г. Это большое первое и подробное описание обычного права якутов, составленное известными представителями народа почти 200 лет назад.

Умер первый якутский крупный меценат Константин Алексеевич Попов-Туэнуку в 1824 г. На памятнике написано: «скончался ... на 1824 году, тезоименитство его 21 майя. Памятник поставлен его сыном Ильей».

Таковы жизнь и деяния первого якутского крупного мецената Константина Алексеевича Попова-Тўєнўкў кулуба.

Добрые меценатские традиции К.А.Попова продолжили его потомки. По не проверенным данным, во время Крымской войны 1853-1856 годов один из Поповых, уроженец Алтанского наслега Мегинского улуса, пожертвовал 500 руб. Это мог быть только Илья Алексеевич Попов-Эккэй Ылдьаа — сын К.А.Попова, который жил в 1790-1861 гг. и служил в течение 38 лет старостой (князцом) Алтанского наслега и головой Мегинского улуса.

По данным кандидата исторических наук В.П.Захарова, в 1880-х годах староста Алтанского наслега Петр Федорович Попов (внук И.К.Попова-Эккэй Ылдьаа) пожертвовал безвозмездно бедствующим землякам 200 возов сена.

В 1898 г. Илья Алексеевич Попов (внук П.Ф.Попова) — голова Мегинского улуса на свои средства построил здание школы и сумел добиться открытия школы в местности Бютейдях.

Илья Алексеевич Попов с братьями Иосафом и Федором учился в Якутской мужской прогимназии вместе с В.В.Никифоровым-Кюлюмнюром. После окончания прогимназии обучался с 1883 года у народовольца П.П.Подбельского, который организовал в м.Елечей школу повышенного типа, в которой учились В.В.Никифоров, П.Н.Сокольников, братья Афанасьевы (Михаил и Петр), братья Поповы (Илья, Иосаф, Федор), В.Я.Слепцов и др. (Клиорина И.С., Василий Никифоров, Якутск, 1994, с. 40, 65).

В 1896 г. на коронацию Николая II были направлены И.А.Попов, его тесть П.Ф.Лепчиков, В.В.Никифоров (там же, с. 230).

В Мегинском улусе братья Поповы, обладая крупными средствами, организовали так называемую «Алданскую (точнее, Алтанскую) библиотеку» в несколько тысяч томов (там же, с. 67; Слепцов М.Ф. Список первых интеллигентов Якутии (рукопись).

В 1905-1906 гг. — Илья Алексеевич Попов был членом ЦК «Союза якутов». Умер в 1909 г.

Его брат Федор Алексеевич Попов (1871-1943 гг.) перед коллективизацией раздал беднякам своего наслега 700 голов рогатого и конного скота, оставив себе 2 коровы и коня. А свой новый дом пожертвовал школе, в которой в 30-х — 40-х годах ХХ века учились начальные классы.