В середине XIX в. в России произошли значительные изменения в системе иконописания. В пореформенное время (после 1861 г.) иконопись превратилась в массовое производство первоклассных по технике исполнения, но лишенных индивидуальных особенностей произведений.¹

Сохраняются лишь единичные центры иконописания, такие, как Мстера, Палех, где продолжают работать мастера по индивидуальным заказам, но и они уже не в силах конкурировать с массовым потоком штампованных икон.

В середине XIX в. православная церковь изменила тактику эмоционального воздействия на чувства верующих. Во всей системе религиозной пропаганды, в том числе и в изобразительном искусстве, на первое место начинают выдвигаться не мотивы запугивания, грозных небесных кар, а идеи утешения, заступничества Богоматери и всего сонма святых за страждуюшее человечество. Десятки тысяч икон домашнего и церковного обихода стали настойчиво пропагандировать идею “надо терпеть, надеяться, просить и помощь не заставит себя ждать”.3

О сибирских иконах известно очень немногое. Изучением такого яркого явления в русской культуре, как сибирское иконописание, занимались краеведы и научные сотрудники музеев Иркутска, Новосибирска. По сведениям Т.А.Крючковой (Иркутский художественный музей) и Н.Г.Велижаниной (Новосибирская картинная галерея) наиболее часто встречались в Сибири такие изводы, как “Богоматерь Смоленская”, “Богоматерь Владимирская”, “Богоматерь Казанская” и местночтимая чудотворная икона “Богоматерь Абалакская”, в основе которой лежит образ Богоматери Знамения с изображением слева на полях Николы в позе поклонения богоматери, а с правой стороны — Марии Египетской.

Переход от анималистических религиозных культов к православию, переход религии в иное, новое, более высокое по содержанию качество, повлек за собою изменения в культуре народа саха. Переход этот был не резким по многим причинам, в том числе и благодаря терпимости Православной церкви. Пройдя довольно долгий путь, он не был завершен еще к началу Октябрьской революции. Этот процесс, но уже в ином качестве, при иных условиях, продолжается сейчас.

Принятие православной веры, знакомство с Евангелием, православной эстетикой не прошло бесследно для талантливых мастеров из саха. Появилось уникальное по своей сути и не изученное до конца яркое явление культуры, известное специалистам как иконопись якутских мастеров.

Образ Богородицы — один из наиболее часто встречающихся образов в коллекциях икон музеев республики.

Довольно хорошие коллекции икон сформировались в собраниях таких музеев, как Якутский государственный музей истории и культуры народов Севера (ЯГОМ), Черкехский музей истории политической ссылки, Тандинский историко-революционный музей им. И.Готовцева, Национальный художественный музей (НХМ).

К великому сожалению, не сохранились памятники ранней живописи со столь распространенным изображением Богоматери. Имеющиеся памятники можно датировать периодом конца XIX — начала XX в. Имена авторов, за очень редким счастливым исключением, не известны.

Наиболее часто встречаются иконы Казанской Божьей матери и образ Богоматери Знамения. Произведения часто несовершенны по технике исполнения, выполнены грубоватыми, широкими мазками, но в них ощущается великая тяга мастера к познанию образа, нравственным вершинам мастерства, к самосовершенствованию.

Наиболее удачно исполнены иконы Богоматери Знамения в окладах. Представляется, что авторы первоначально были мастерами — ювелирами, виртуозно владеющими техникой чеканки, построения рельефов.

Иконы якутских мастеров из музейных коллекций Республики Саха представляют интерес для исследования и изучения особенностей развития народного искусства.