С древних времен народ саха использовал лед как питьевую воду, зимой — как окно для жилищ. Это было, без преувеличения, жизненно важное вещество. И даже сейчас в сельской местности мы продолжаем пить талую, самую чистую и вкусную, воду. Но начали использовать лед в искусстве и творчестве не так давно. Прошедшие 10 лет изменили наше мнение, что этот материал холоден, хотя и неповторим по своей красоте. В настоящее время стало обычным делом видеть в зимнее время ледовые скульптуры на площадях города. Наши скульпторы заняли призовые места на международных Ледовых конкурсах в разных городах России и других стран. Теперь такие конкурсы проводятся и в нашей республике.

Наш первый Международный Ледовый Фестиваль был проведен в деревне Сото при поддержке Северного Форума в 1996 г. Семья Атласовых построила там туристский комплекс. Приехали скульпторы из Японии, Италии, Германии и даже... из Аргентины. Это было незабываемое событие как для гостей, так и для самих участников.

Василий Атласов и его жена Валентина — настоящие энтузиасты, полные новых и оригинальных идей. Можно только изумляться неисчерпаемости их проектов! Туристский комплекс в Сото — не единственный, созданный их руками. Постройки и посуда в национальном стиле, специальная танцплощадка для молодежи, забавные ледяные горки для детей, а также для взрослых, ледовые скульптуры в зимнее время... Гостей здесь очищают и благославляют согласно якутским обрядам. Все предназначено для развлечения посетителей, и в то же время — для повышения уровня их познаний в области культуры, национальных традиций. Атласовы являются первопроходцами в развитии и популяризации ледового искусства в республике.

Якутские скульпторы начали участвовать в ледовых конкурсах других стран с 1991 г. благодаря Мими Чапин, руководителю отдела связей с общественностью Ice Alaska. Мими — одна из основателей Организации городов-побратимов Фербэнкса и Якутска. Были очень удивлены, когда увидели якутские книги, картины и сувениры в ее гостеприимном доме. Она хорошо говорит по-русски и поэтому много работает со скульпторами из России, помогает и заботится о них как мать. И все скульпторы любят эту замечательную женщину своей щедрой российской душой.

Мелисса Чапин содействует международным обменам, работает переводчиком, а также высекает скульптуры из льда. Ее муж Терри изучает биологию, а сын Марк, студент отделения гуманитарных наук, также любит создавать ледяные скульптуры и много раз участвовал в Ледовых конкурсах. Мы благодарны семье Чапин за возможность побывать на Аляске, принять участие в Мировом чемпионате по ледовому искусству-2002 и встретиться со многими замечательными людьми, которые обогатили нашу жизнь и стали верными друзьями.

Это Синтия Хьюгист, Карл Иди, Линда Хек, Лимур Лэнг, Сергей Лагунов, Александр и Ирина Зайцевы, Барбро Бэм, Кэтлин Карло Анита Тэйбор, Бэн и Мелани Ферт, друзья Мими Сэм и Сью Мак-Карти и многие другие. Я также благодарен моему отцу, Федору Маркову, скульптору по льду с 1996 г. и известному в Якутии косторезу. Благодаря ему я имел честь участвовать в Международных фестивалях в Москве, Хабаровске и Санкт-Петербурге.

В 2000 г. Владимир Игнатьев, Эдуард Пахомов, Егор Саввин и Федор Марков участвовали в Международном чемпионате по ледовому искусству на Аляске и заняли II место за создание абстрактной скульптуры как из одной, так и нескольких глыб. Люди помнят их Быка Зимы, который является символом нашей длинной и очень холодной зимы. В прошлом году мы работали вместе с Мими и Марком Чапин, создали многоблочный «Зов Тайги», который получил награду «За артистизм». Мы все еще думаем о нашей совместной работе и даже скучаем по ней, потому что каждый из нас вложил в скульптуру часть своей души. Странно, но ты привыкаешь к тому, что ты создал, и ледовая скульптура становится живой, имеющей собственную душу и жизнь.

В последние три года якутские скульпторы работали также в Финляндии по приглашению Туомо Янтунен и Суомен Лату. Руководитель ледовых праздников Вейджо Рааикайнинен стал хорошим другом Федора Маркова, Владимира Игнатьева, Егора Саввина, Егора Слепцова и Афанасия Мунхалова. Наши скульпторы заняли там I и II места в Ледовых конкурсах.

Участвуя в конкурсах, ты не только путешествуешь по разным местам и высекаешь скульптуры, но также встречаешься со множеством интересных и талантливых людей. И это — самая замечательная часть поездок. Ты делишься своим мнением, опытом, имеешь шанс узнать что-то новое и необычное. Мы очень рады сейчас иметь друзей, таких, как Колетт Коссин из Франции, Конни де Ланге-ден Брэйв из Нидерландов, Франтишек Балек из Чешской Республики, с кем мы работали вместе также на Песочном Фестивале в Санкт-Петербурге.

И мы надеемся, что встретимся друг с другом в будущем еще не раз. Северный Форум мог бы способствовать этому организацией I Международного чемпионата по ледовому искусству на Северном и Южном полюсах. Это имело бы важное значение для развития ледового искусства во всем мире и в республике, при условии, что Северный Форум будет одним из учредителей и организаторов такого крупномасштабного действа. Чемпионат способствовал бы международному сотрудничеству через культурный и творческий обмены и продемонстрировал бы достижения разных культур через ледовые выставки. Необычное место проведения его могло бы привлечь туристов, так что чемпионат стал бы настоящим Ледовым фестивалем.

Подобное мероприятие было бы весьма полезно и для обучения молодого поколения скульпторов, передачи им опыта старших коллег. Чемпионат способствовал бы также развитию и сохранению этого нового вида искусства.

...Когда смотришь на ледовую скульптуру в ясный день, ты видишь на ней сотни маленьких солнечных лучей. Они мерцают и переливаются, даря тебе огромное чувство радости и любви к жизни. Запомни и сохрани это чувство, чтобы вспомнить его, когда будешь в плохом расположении духа. И весна снова придет к тебе.

Так что позволь ледовым скульптурам сверкать под солнцем каждую весну, делая счастливыми всех людей и радуя их сердца!